如何调用编辑器取决于系统。在Unix系统上，您将生成一个进程，并将标准输入、标准输出和标准错误传递给子进程，因为可能所有这三个进程都连接到终端。如果不重定向这些流，这通常是默认行为。

这通常是通过使用fork和Unix上的exec*系列函数之一来完成的，但也可以使用posix_spawn系列函数。在Windows上有不同的方法。

如果已设置visual环境变量，并且term设置为dumb以外的其他内容，则应使用该环境变量，否则应使用editor；如果两者都未设置，则返回到系统默认值（通常为vi)。这些环境变量的值必须始终传递给/bin/sh（如果不是POSIX sh,则传递给POSIX sh）以求值；例如，将visual或editor设置为f(){vim“$0”“$@”；}；f总是可以接受的，并且使用这些变量的所有程序都必须支持这一点。Git也会做同样的事情，还会在其他位置搜索编辑器。

下面是一个粗略的C（和有效的C++)程序，它什么也不做，只是通过命令行中的参数生成一个编辑器。它应该大致演示如何正确生成编辑器：

#include <stdbool.h>
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <string.h>
#include <sys/types.h>
#include <sys/wait.h>
#include <unistd.h>

bool is_dumb(void)
{
    const char *term = getenv("TERM");
    return !term || !strcmp(term, "dumb");
}

const char *editor(void)
{
    const char *ed = NULL;
    if (!is_dumb())
        ed = getenv("VISUAL");
    if (!ed)
        ed = getenv("EDITOR");
    if (!ed)
        ed = "vi";
    return ed;
}

int main(int argc, char **argv)
{
    const char *ed = editor();
    pid_t pid = fork();
    if (pid < 0) {
        perror("Failed to spawn editor");
        exit(127);
    }
    if (!pid) {
        const char *append = " \"$@\"";
        size_t len = strlen(ed) + strlen(append) + 1;
        char *final_editor = (char *)malloc(len);
        snprintf(final_editor, len, "%s%s", ed, append);
        const char **args = (const char **)malloc(sizeof(const char *) * (argc + 3));
        if (!args)
            exit(255);
        args[0] = "sh";
        args[1] = "-c";
        args[2] = final_editor;
        for (int i = 1; i < argc; i++)
            args[i + 2] = argv[i];
        args[argc + 2] = NULL;
        execvp("sh", (char *const *)args);
        exit(127);
    } else {
        int wstatus;
        waitpid(pid, &wstatus, 0);
        if (WIFEXITED(wstatus)) {
            exit(wstatus);
        } else {
            exit(255);
        }
    }
}